Ein Jugendaustausch führt Gruppen junger Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund aus zwei oder mehr Ländern zusammen und gibt ihnen Gelegenheit zu Diskussionen und zur Auseinandersetzung mit verschiedenen Themen, wobei sie mehr über die Länder und Kulturen ihrer Austauschpartner erfahren. 
An Austauschprogrammen zwischen Programmländern könnten zwei, drei oder mehr Partner beteiligt sein. Der Austausch muss in einem der am Projekt beteiligten Länder stattfinden. Ein Austausch muss nicht unbedingt auf Gegenseitigkeit beruhen. Das heißt, die Entsendegruppe wird nicht zwangsläufig in einer zweiten Projektphase zur Aufnahmegruppe, obwohl dies häufig der Fall ist. Tritt dieser Fall ein, so muss in der zweiten Projektphase ein neuer Projektantrag gestellt werden.

In bestimmten Fällen können multilaterale Austauschprogramme Wanderprojekte sein, d.h. die gesamte Austauschgruppe bewegt sich im Verlauf der Aktivität durch mehrere Länder.

Zur Beachtung: Was ein Austauschprojekt nicht ist!

Die folgenden Aktivitäten kommen nicht für eine Unterstützung im Rahmen des Aktionsprogramms JUGEND in Frage:

	Gründungsversammlungen von Organisationen
	Urlaubsreisen
	Sprachkurse
	Austausch von Schulklassen
	Studienreisen
	Auftrittsreisen
	Wettbewerbe
	Austauschaktivitäten, die als Tourismus eingestuft werden können
	Austauschaktivitäten, die einem Gewinnzweck dienen.